Behandling av søvnapné

Vektkontroll
Målet med behandlingen av søvnapné er å få slutt på opphold i åndedrettet. Den viktigste behandlingsformen hos personer med overvekt er diett. Ved slanking reduseres innsnevringen i svelget. Når fettlaget reduseres, forbedres bevegelsene i mellomgulvet i liggende stilling. En vektreduksjon på bare 5 % kan redusere oppholdene i åndedrettet  under søvn. Hos personer med mild søvnapné kan vektreduksjon som utbedres ved hjelp av endring i livsstil vær behandling nok.

Vektreduksjon vil lindre søvnapné selv i de tilfeller hvor vekttap alene ikke er nok som behandling. BMI (dvs. body mass index) er en generelt brukt måling ved evaluering av overvekt. Endring i livsstil kan være en svært vanskelig oppgave, og det kan lønne seg å oppsøke støtte eller tilrettelegging, f.eks. vektkontrollgruppe i bedriftshelsevern eller på helsesentret.

CPAP-behandling
Den mest effektive behandlingsmetoden for søvnapné er CPAP - dvs. åndedrettsbehandling med overtrykk. Med denne metoden kan også pasienter med alvorlig søvnapné behandles effektivt, i tilfeller der endringer i livsstil ikke er nok. Med CPAP-behandling kan man få slutt på oppholdene i åndedrettet ved å danne en "luftkile" i de øvre luftveiene. 

Selve CPAP-behandlingen består i at det blåses luft fra rommet under lavt trykk inn i nesesvelget gjennom en luftslange og en nese- eller helansiktsmaske som plasseres over ansiktet. Luftkilen som dannes på denne måten holder det øvre svelget åpent. Når hindringen i luftveien er borte vil også pustestoppen og dermed også snorkingen opphøre helt. Siden åndedrettet under søvnen blir bedre på denne måten, forbedres også søvnens kvalitet og formen på dagtid. Risikoen for å få f.eks. forstyrrelser i blodsirkulasjonen i hjernen og rytmeforstyrrelser i hjertet reduseres.

CPAP - dvs. behandling av åndedrett med overtrykk tåles svært bra etter at man har vent seg til den. Behandlingen er risikofri og forårsaker ingen bivirkninger. CPAP-apparatet benyttes hver natt i minst fire timer, helst så lenge man sover. For at CPAP-behandlingen skal lykkes, er det ytterst viktig at masken passer: den må ikke trykke eller lekke. Allergi mot maskens materiale er svært sjeldent, og får man reaksjoner kan det lønne seg å bruke bare vann, da allergiske problemer kan skyldes vaskemiddel i stedet for produksjonsmaterialet.

Mer tips om faktorer som gjør det enklere å bruke finnes på Tips og vink. Moderne CPAP-apparater er små og stillegående, så apparatet i seg selv forstyrrer ikke søvnen. Ved behov kan man også benytte et automatisk apparat som både er enklere og mer behagelig i bruk.

Tobakk, alkohol og søvnmedisiner
Tobakk, alkohol og søvnmedisiner forverrer symptomene hos individer med søvnapné. Allerede mild bruk av alkohol og søvnmedisiner øker snorking og opphold i pusten, da disse virker lammende på sentralnervesystemet og gjør musklene i svelgveggen slappere. Når man har sluttet å røyke, synker hevelsen i de øvre luftveiene og nesen holdes lettere åpen. Man unngår også andre lungesykdommer som senere kan gjøre det vanskeligere å puste.

Stillingsterapi
En del av pasientene har opphold i pusten bare når de sover på ryggen. Da kan f.eks. behandling med tennisball være en effektiv måte å unngå denne sovestillingen på. I tennisballbehandlingen sys det en pose inn i ryggen i pysjamasene der man legger en ball. Dette gjør det umulig å sove på ryggen.

Peridontal splint
I behandling med peridontal splint festes en splint i over- og underkjeven når man sover. Splinten trekker underkjeven fremover. På den måten får man bedre plass i svelget, luftveiene holdes åpne og oppholdet i pusten under søvnen reduseres. Den peridontale splinten passer som behandling for pasienter med mild søvnapné. Splinten skaffes hos tannlege.

Kirurgiske inngrep
Søvnapné kan behandles med orale og lapraskopiske midler. Kirurgisk behandling kan vurderes spesielt når personen med søvnapne har anatomisk forstyrrelse som det er enkelt å reparere, f.eks. innsnevring som kan utvides. Også store mandler kan rettes på kirurgisk. Hvis innsnevringen skyldes nesen, kan en eventuell skjevhet i mellomveggen utbedres ved hjelp av kirurgi.

Polypper kan også opereres fra nesen. Pasienten kan også gjennomgå en operasjon der tungens festepunkt bak underkjeven flyttes fremover, og dermed utvides svelget. Behandling ved hjelp av operasjon egner seg imidlertid bare for en liten del av pasientene og det er usikkert hvor permanent nytten er. Før man eventuelt går inn på behandling ved hjelp av operasjon skal man vurdere hvor  egnet denne behandlingen vil være, nytten som oppnås samt risikoen ved operasjon.